കറുത്ത മുത്തിന്റെ വിജയഗാഥ

ഫുഡ്ബാൾസ്റ്റേഡിയത്തിലെ സോഡ വിൽപനക്കാരനിൽ നിന്ന് ഇന്ത്യയിലെ ഏറ്റവും മികച്ച ഫുട്ബോൾ കളിക്കാരിലൊരാളിലേക്കുള്ള ഐ.എം.വിജയൻ്റെ യാത്ര അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ കഴിവിൻ്റെയും അർപ്പണബോധത്തിൻ്റെയും പ്രതിരോധശേഷിയു ടെയും തെളിവാണ്. 1969 ഏപ്രിൽ 25 ന് കേരളത്തിലെ തൃശൂരിൽ ജനിച്ച വിജയന്റേത് ഒരു സാധാരണ കുടുംബമായിരുന്നു.

അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ കുടുംബം കാര്യമായ സാമ്പത്തിക വെല്ലുവിളികൾ നേരിട്ടു. കുടുംബത്തെ പോറ്റാൻ, യുവാവായ വിജയൻ പ്രാദേശിക സ്റ്റേഡിയത്തിൽ സോഡ വിറ്റു, അവിടെ അദ്ദേഹം ഫുട്ബോൾ മത്സരങ്ങൾ കാണുകയും കായികരംഗത്ത് അഭിനിവേശം വളർത്തിയെടുക്കുകയും ചെയ്തു. പിന്നീട് വിജയൻ പ്രാദേശിക ക്ലബ്ബുകൾക്ക് വേണ്ടി കളിക്കാൻ തുടങ്ങി. കേരളത്തിൽ, അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ കഴിവുകൾ വലിയ ടീമുകളുടെ ശ്രദ്ധ പിടിച്ചുപറ്റി. 1987-ൽ കേരള പോലീസ് ഫുട്ബോൾ ടീമിൽ ചേർന്നതോടെ അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ പ്രൊഫഷണൽ കരിയർ ആരംഭിച്ചു. അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ പ്രകടനം ടീമിനെ നിരവധി സംസ്ഥാന-ദേശീയ ടൂർണമെൻ്റുകളിൽ വിജയിപ്പിക്കാൻ സഹായിച്ചു. പിൽക്കാലത്ത് വിജയൻ മോഹൻ ബഗാനും ഈസ്റ്റ് ബംഗാളിനും വേണ്ടി കളിച്ച് വിജയം ഉറപ്പിച്ചു. ഇന്ത്യയുടെ മുൻനിര ഫുട്ബോൾ കളിക്കാരിൽ ഒരാളെന്ന നിലയിൽ സൗത്ത് ഏഷ്യൻ ഫുട്ബോൾ ഫെഡറേഷൻ (സാഫ്) ചാമ്പ്യൻഷിപ്പ് ഉൾപ്പെടെയുള്ള പ്രാദേശിക ടൂർണമെൻ്റുകളിൽ ഇന്ത്യയുടെ വിജയത്തിൽ അദ്ദേഹം നിർണായക പങ്ക് വഹിച്ചു. 1999-ൽ ഭൂട്ടാനെതിരെ അദ്ദേഹം നേടിയ ഗോൾ, വെറും 12 സെക്കൻഡിനുള്ളിൽ, അന്താരാഷ്ട്ര ഫുട്ബോൾ ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും വേഗമേറിയ ഗോളുകളിൽ ഒന്നായി തുടരുന്നു. വിജയൻ മൂന്ന് തവണ AIFF പ്ലെയർ ഓഫ് ദ ഇയർ അവാർഡ് നേടി (1993, 1997, 1999) ഡ്രിബ്ലിംഗ്, ക്ലിനിക്കൽ ഫിനിഷിംഗ് എന്നിവയ്ക്ക് പേരുകേട്ട വിജയൻ, വിങ്ങുകളിലും കളിക്കാൻ കഴിവുള്ള ബഹുമുഖമുന്നേറ്റക്കാരനായിരുന്നു. ഇന്ത്യൻ ഫുട്‌ബോളിൽ നിരവധി യുവതാരങ്ങളെ അദ്ദേഹം പ്രചോദിപ്പിച്ചു. വിരമിച്ചതിന് ശേഷവും വിജയൻ ഫുട്‌ബോളിൽ സജീവമായി തുടർന്നു, പരിശീലക വേഷങ്ങൾ ഏറ്റെടുക്കുകയും യുവ പ്രതിഭകളെ പരിപോഷിപ്പിക്കുന്നതിനായി കേരളത്തിൽ ഒരു ഫുട്‌ബോൾ അക്കാദമി നടത്തുകയും ചെയ്തു. ഭരണപരമായ റോളുകളും: അദ്ദേഹം ഉൾപ്പെട്ടിട്ടുണ്ട്. ഫുട്ബോൾ അഡ്മിനിസ്ട്രേഷനിൽ, ഇന്ത്യയിലെ കായിക വികസനത്തിന് സംഭാവന നൽകുന്നു. ഫീൽഡിന് പുറത്ത് വിജയൻ അഭിനയത്തിലേക്ക് കടന്നു, നിരവധി മലയാള സിനിമകളിൽ പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ടു, ഫുട്ബോളിനപ്പുറം തൻ്റെ ബഹുമുഖതയും ജനപ്രീതിയും പ്രകടമാക്കി. അദ്ദേഹം വിവിധ സാമൂഹിക പ്രവർത്തനങ്ങളിൽ ഏർപ്പെട്ടിട്ടുണ്ട് സംരംഭങ്ങൾ, ജീവകാരുണ്യ പ്രവർത്തനങ്ങൾ, എന്നിവയ്ക്ക് പിന്തുണ നൽകുന്നതിനും താഴെത്തട്ടിൽ സ്പോർട്സിനെ പ്രോത്സാഹിപ്പിക്കുന്നതിനും തൻ്റെ പ്ലാറ്റ്ഫോം ഉപയോഗിക്കുന്നു. ഐ.എം. വിജയൻ്റെ കഥ പല ഫുട്ബോൾ താരങ്ങൾക്കും പ്രചോദനമാണ്. ദാരിദ്ര്യത്തിൽ നിന്ന് ഫുട്ബോൾ ഇതിഹാസത്തിലേക്കുള്ള അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ യാത്ര കഠിനാധ്വാനത്തിൻ്റെയും

നിശ്ചയദാർഢ്യത്തിൻ്റെയും ശ്രദ്ധേയമായ കഥയാണ്. കളിക്കളത്തിന് ശേഷവും, വിജയൻ ഇന്ത്യൻ ഫുട്ബോളിൽ ശാശ്വതമായ ഒരു പാരമ്പര്യം അവശേഷിപ്പിച്ചുകൊണ്ട് കായികരംഗത്തും സമൂഹത്തിനും സംഭാവനകൾ നൽകുന്നത് തുടരുന്നു.